Las comunidades instaladas en los cerros son las más afectadas por los deslizamientos.

La cifra de muertos en el estado de Río de Janeiro tras las mayores lluvias en cuatro décadas llegó a las 224 personas, según cifras del Departamento de Bomberos.

Las lluvias que empezaron el lunes provocaron deslizamientos que devastaron las comunidades pobres asentadas en las faldas de los cerros y dejaron a miles de personas en la calle al interior y en los alrededores la segunda ciudad brasileña.

El peor deslave ocurrió durante la noche del miércoles cuando un torrente de barro destruyó casas, tiendas e iglesias en una favela construida sobre lo que solía ser un vertedero de basura en Niteroi, una ciudad separada de Río por una bahía.

El Gobierno federal ha enviado tropas y 200 millones de reales (113 millones de dólares) para ayudar al estado a enfrentar el desastre. Estados Unidos dijo el viernes que iba a donar 50 millones de dólares para auxiliar a los más de 50,000 personas que quedaron sin casa.

El alcalde de Río, Eduardo Paes, firmó un decreto permitiendo que se obligue a los residentes a dejar 158 villas que la ciudad considera en riesgo. Ya había anunciado este semana que se retiraría a entre 1,500 y 2,000 familias de dos barrios pobres, encontrando resistencia de algunos grupos de residentes.

El caos provocado por las lluvias ha devuelto la atención sobre la pobre infraestructura y caóticas favelas de Río, mientras la ciudad se prepara para ser la sede del Mundial de Fútbol del 2014 y de los Juegos Olímpicos el 2016.

(1 dólar = 1,78 reales)

REUTERS 11/04/2010