Los precios del cobre caían el lunes por las preocupaciones de los inversores de que un potencial ajuste monetario en China limite la demanda del país, mayor consumidor mundial de metales básicos.

Los inversores también seguían atentos a la producción de cobre de Chile.

Las minas clave del país reanudaron las operaciones el lunes tras la reactivación del suministro eléctrico luego de un apagón, sólo dos semanas después de que un sismo afectó temporalmente la oferta.

Un factor que presionaba a los metales era la subida del dólar frente a una cesta de divisas, encareciendo los metales cotizados en moneda estadounidense para los inversores de afuera de Estados Unidos.

El cobre para entrega en tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME, por sus siglas en inglés) se negociaba a 7,327.50 dólares la tonelada a las 1032 GMT (0532, hora peruana) desde un cierre de 7,440 dólares el viernes.

A los inversores les preocupa que la aceleración de la inflación de China impulse a las autoridades a ajustar la política monetaria.

El domingo, el primer ministro chino Wen Jiabao expresó su temor por la inflación. Además, los inversores tienen incertidumbre por la discusión cambiaria entre China y Estados Unidos.

“Hay preocupación por la política monetaria, particularmente en China, y eso no es una gran sorpresa porque (China) ha sido el motor para el cobre en los últimos 12 meses”, dijo Robin Bhar, analista de Credit Agricole.

“El mercado todavía depende mucho del crecimiento chino. Por lo tanto, cualquier amenaza de ajuste monetario tendrá repercusiones”, agregó.

Sin embargo, la percepción del mercado de metales ha sido respaldada por una reciente caída de los inventarios en los depósitos de la LME.

Las existencias de cobre bajaron el viernes 1,375 toneladas a 531,200 toneladas, ubicándose en su mínimo desde fines de enero.

“Prevemos que los continuos retiros (de los depósitos) de la LME hagan que el cobre siga negociándose en niveles altos en el corto plazo”, dijo la firma Macquarie en un informe, agregando que la demanda china había “repuntado fuertemente” en la última semana.

El aluminio se negociaba a 2,237 dólares desde 2,260.50 dólares y el zinc estaba a 2,290 dólares desde 2,335 dólares.

REUTERS 15/03/2010