El petróleo subía el viernes por encima de 82 dólares el barril, apuntando a una segunda ganancia semanal consecutiva por el debilitamiento del dólar y la creciente perspectiva de que la demanda de energía seguirá en aumento en el mundo en vías de desarrollo.

El contrato de crudo estadounidense para el próximo mes subía 49 centavos a 82.60 dólares el barril a las 1054 GMT. El miércoles alcanzó 83.03 dólares el barril, máximo nivel desde el 11 de enero, cuando los precios tocaron un techo en 15 meses de 83.95 dólares.

El petróleo Brent para abril subía 48 centavos a 80.76 dólares.

El índice dólar bajaba 0.41% a 79.981 contra una canasta de monedas el viernes, después de unos datos mixtos del comercio estadounidense y las solicitudes del seguro de desempleo en ese país que indicaron que la economía mejora de a poco.

El dólar ha subido más de 7% desde fines de noviembre pasado contra la cesta de divisas.

La debilidad del dólar usualmente respalda los precios el crudo porque abarata las materias primas denominadas en moneda estadounidense para los tenedores de otras divisas.

La Agencia Internacional de Energía (AIE) dijo el viernes que la demanda mundial de petróleo este año será ligeramente más alta de lo calculado anteriormente, debido al crecimiento de los países en vías de desarrollo.

La agencia elevó sus estimaciones para la demanda absoluta en el 2009 y el 2010 en 70,000 barriles por día (bpd) desde su estimación de febrero. Ahora prevé que la demanda mundial promedie 86.57 millones de bpd este año.

En contraste, la proyección del 2010 para la OCDE fue rectificada a la baja, en gran medida por las previsiones de una menor demanda de combustible de calefacción en el primer trimestre en Europa y la continuación de la debilidad en Norteamérica, notablemente en destilados intermedios, dijo la AIE.

Según Weinberg, esto es un posible riesgo, porque China en particular ha sido un motivo de preocupación por los recientes datos de inflación del país, que mostraron un máximo en 16 meses, y los argumentos a favor del ajuste de la política económica.

REUTERS – 12/03/10