El metal rojo para entrega en tres meses se negoció a 7,440 dólares la tonelada en Londres.

Los precios del cobre cayeron el miércoles por la incertidumbre económica, aunque unos datos que mostraron que las importaciones chinas fueron más fuertes a las esperadas aliviaron ciertos temores de que la demanda pueda estar debilitándose en el mayor consumidor mundial de metales básicos.

El cobre para entrega en tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME) cerró a 7,440 dólares la tonelada desde 7,510 dólares al cierre el martes.

El metal, usado en electricidad y construcción, fue vendido por temores sobre la recuperación económica global.

Sin embargo, contrarrestó el hecho de que las importaciones de cobre sin refinar de China, un ingrediente clave para su industria y para su sector energético de rápido crecimiento, superaron los pronósticos subiendo en un 10.3% a 322,282 toneladas, o un 22.2% basado en un promedio diario.

“Las importaciones de cobre son indicativas de un crecimiento bastante sólido de la demanda dentro de China”, dijo Daniel Smith, analista de Standard Chartered.

“Las importaciones chinas de metales básicos se mantendrán mucho más altas que los niveles históricos. Van a sorprender al alza durante el año”, agregó.

El dato tranquilizó a los inversores, quienes temían que las compras de China se debilitaran este año comparado con el 2009 cuando la demanda del gigante asiático ayudó a que el metal usado en energía y construcción aumentara su cotización en un 140%.

Las importaciones de chatarra de cobre bajaron en un 17% desde enero, lo cual según analistas se debió a una falta de disponibilidad.

En tanto, una tendencia a la baja en los inventarios en la LME seguía siendo un soporte clave para el cobre, con las existencias cayendo 700 toneladas el martes a 538,175 toneladas.

Sin embargo, limitando las ganancias, el dólar subía frente a una cesta de monedas, haciendo que los metales cotizados en el billete verde sean más caros para los tenedores de otras divisas.

REUTERS – 10/03/10