La tasa de asistencia a Educación Inicial se ha incrementado notoriamente en los últimos años, sobre todo en el sector rural.

LUIS HIDALGO S.

¿Sabía que más de un cuarto (25.5%) de la población peruana (7.2 millones) son niños menores de 11 años y que los menores de 5 años llegan a 3.58 millones (12.7%)?

La cuestión es que, si bien se observan avances en los últimos años, casi un quinto (19%) de la población infantil menor a cinco años sufre desnutrición crónica (al primer semestre del 2009), cifra que disminuyó desde 22.9% en el 2005 todavía es muy alta.

Y aun cuando la población menor de tres años con anemia disminuyó en más de 10 puntos porcentuales el año pasado, todavía casi la mitad (47.2%) padece este mal (en Chile solo 1.5% de los niños menores de cinco años sufre anemia).

Lo que está en juego, a partir de estas cifras, es el capital humano futuro del país porque si los niños menores de cinco años no son atendidos oportunamente ya no podrán desarrollar habilidades imprescindibles para el desarrollo de capacidades y, con ello, para generar sus propios ingresos.

Ello es así porque, según revelan los estudios médicos, hay habilidades que si no se desarrollan en una etapa determinada, posteriormente son difíciles de lograr.

“En el desarrollo del niño hay momentos decisivos para el desarrollo de capacidades, cuando no se logran en esos momentos más adelante se puede todavía intentar pero el costo es mucho mayor y a veces no se logra nada”, precisa Carmen Lora, miembro del Equipo Técnico de la Mesa de Concertación de Lucha Contra la Pobreza (MCLCP).

Por ejemplo, el desarrollo de la visión binocular se desarrolla entre 0 y tres años; el lenguaje y las capacidades cognitivas hasta antes de los siete años, entre otros.

Más aun, recientes investigaciones en el campo de la neurociencia demuestran que el desarrollo humano se inicia desde la concepción.

“Importantes aspectos como el desarrollo del lenguaje, las bases del aprendizaje, la personalidad y el desarrollo de la inteligencia, la estimulación para futuras habilidades y conductas que serán utilizadas en el proceso de educarse empiezan a gestarse en el feto”, precisa el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

Es por ello que resulta muy preocupante, no solo que uno de cada cinco niños menor de cinco años, padezca desnutrición crónica en nuestro país sino que, además, solo el 4.3% de los niños menores de dos años de edad reciban atención de salud.

“Lo que más nos debe llamar a preocupación es la atención a los niños de cero a dos años. Solo es de un 4.3% y en algunos casos se dice que es 5%”, precisa Maribel Cormack, presidenta de la Red Nacional de Promoción de la Infancia.

Remarca que existen diferencias entre lo urbano y lo rural, siendo la atención a los niños menores de dos años mayor en el sector urbano (5.8%) que en el sector rural (1.6%).

En líneas generales, agrega, el total de atención de salud para niños entre 3 y 5 años es del 65.2%, aunque “en el último sondeo que ha hecho la Encuesta Nacional de Hogares (Enaho) se dice que es un 70%”.

Sin embargo, para la Cormack no es suficiente con ampliar la cobertura de la atención de salud a los niños, si eso no va acompañado de mejoras en la calidad, advirtió durante el taller con medios de comunicación “Situación de la Atención y Educación de la Primera Infancia”, organizado por la Organización de Estados Americanos y la ONG Acción por los Niños.

Entre el 2007 y el 2009 el estado incrementó sustancialmente (en 50%) el gasto de los programas sociales focalizados a S/. 5,373 millones.

Ello ha contribuido a disminuir los niveles de pobreza monetaria (a 36.3% en el 2009) y ha mejorado los niveles de ingresos promedio en todos los estratos sociales y en todas las regiones, entre el 2003 y 2008, según cifras del INEI.

No obstante, la persistencia de problemas de cobertura, filtración y calidad en el gasto de la mayoría de programas sociales focalizados, así como la falta de una política multisectorial e integral dirigida a los infantes del país, serían factores que explican porque los todavía altos niveles de desnutrición crónica infantil y baja tasa de atención de los niños menores de dos años.

GESTIÓN – 05/03/10