Las autoridades locales piden que el ejército controle los desordenes.

Un millar de personas saqueaba el domingo supermercados y comercios en la sureña ciudad de Concepción en Chile, devastada el sábado por un potente terremoto, mientras la autoridad local pedía la intervención del ejército para controlar los disturbios.

Concepción, la segunda ciudad más poblada de Chile, fue una de las localidades más dañadas por el sismo de magnitud 8.8 que causó al menos 400 muertos y un número indeterminado de heridos, además de medio millón de casas destruidas en la zona centro sur del país.

“Yo busco comida, amigo, comida para mis hijos”, dijo un hombre identificado como Pedro, mientras saqueba el único supermercado que permanecía abierto en Concepción, un polo industrial y estudiantil a 500 kilómetros al sur de Santiago.

Hombres, mujeres, ancianos y niños corrían del local comercial cargando leche, alimentos y hasta lavadoras. “Es para nuestros niños”, decía una desesperada mujer a un canal de televisión.

Sin embargo, tras las imágenes de televisión, llegó la policía al lugar para repeler a los pobladores con tiros al aire y gases lacrimógenos.

Los saqueos no se limitaban a supermercados y alcanzaban a otros centros comerciales y otros locales de la ciudad, mientras equipos de rescate intentaban rescatar a personas atrapadas entre las ruinas de algunos edificios.

“Hay una situación muy compleja. La gente honesta está, yo creo, con una sensación de indefensión gigantesca”, dijo la alcaldesa de Concepción, Jacqueline van Rysselberghe, quien pidió ayuda en víveres al Gobierno central.

“Acá necesitamos que manden militares de Santiago”, agregó la funcionaria en declaraciones reproducidas en Radio Cooperativa.

Los cortes de energía eléctrica, de agua potable y de telecomunicaciones han impedido que las tiendas minoristas puedan abrir en Concepción.

En Santiago, miles de capitalinos concurrían masivamente a los supermercados a buscar agua y alimentos, luego de que la mayor parte de los comercios permaneció cerrado el sábado tras el terremoto, al que han seguido muchas réplicas.

REUTERS 28/02/2010