Los pilotos en la aerolínea Lufthansa en Alemania acordaron suspender durante dos semanas una huelga que dejó el lunes en tierra unos 900 vuelos, mientras la tripulación de cabina de su rival British Airways aprobó una convocatoria de paralización por los drásticos recortes de personal.

Unos 4,000 pilotos de Lufthansa participaron el lunes en el paro, que tenía previsto durar cuatro días, dejando varados a miles de pasajeros de todo el mundo, ante el temor de que la compañía intente recortar costos de personal externalizando empleos a subsidiarias extranjeras como Austrian Airlines o Lufthansa Italia, donde los salarios son menores.

En una audiencia judicial organizada a última hora, el sindicato de pilotos Vereinigung Cockpit (VC) acordó suspender la huelga hasta el 8 de marzo para darles a las partes una oportunidad de reiniciar las negociaciones.

“VC ha señalado que está preparada para retomar las negociaciones, y nos atenemos a eso”, indicó el negociador del sindicato Thomas von Sturm. La aerolínea dio la bienvenida a la decisión, aunque señaló que tomará unos días normalizar sus operaciones.

Las aerolíneas están sufriendo el peor año en la historia del sector de la aviación, con un descenso en la demanda que fue más rápido de lo que pudo reducirse la capacidad, pero los empleados se muestran cada vez más impacientes ante la presión de sus empleadores para apretarse el cinturón.

Lufthansa pretende recortar 1,000 millones de euros (1,360 millones de dólares) en gastos para el 2011 para agilizar la empresa y expandirse en el extranjero.

Las principales líneas europeas han intentado reducir sus costos al perder cuota de mercado ante las operadoras de bajo costo como Ryanair o Easyjet , que convencen con ofertas sin florituras a los clientes que quieren reducir sus gastos de viajes.

Por su parte, British Airways quiere que tres cuartas partes de su tripulación de cabina acepte una congelación salarial este año, junto con otras medidas de reducción de costos. La tripulación de cabina aprobó el lunes la huelga para protestar por estas medidas.

Se trata de su segundo intento de protesta, después de que un tribunal británico les obligó a suspender una huelga de 12 días convocada para las pasadas Navidades que habría dejado en tierra a un millón de viajeros.

El sindicado Unite no dio fechas para el paro, pero insistió en que no se celebraría durante las vacaciones de Semana Santa, a principios de abril.

BA afirmó que la decisión de ir a la huelga es “completamente injustificada” y aseguró que “no permitirá a Unite arruinar esta compañía”.

REUTERS – 22/02/10