El presidente de la empresa reconoció que el rápido crecimiento pudo llevar a su empresa a cometer errores.

Toyota Motor Corp dijo el miércoles que instalaría sistemas para asegurar que los frenos coarten la aceleración en todos los nuevos modelos de autos, mientras busca limitar el daño de sus vastos problemas de retiros.

Pero en un comunicado que es poco probable que apacigüe a los legisladores estadounidenses, el presidente de Toyota, Akio Toyoda, dijo que creía que el jefe de América del Norte, Yoshimi Inaba, era la elección lógica para testificar en las audiencias del Congreso previstas para finales de este mes.

“Tengo plena confianza en la gerencia de Toyota Motor North America, liderada por Inaba, y creo que es el mejor ubicado para testificar”, dijo Toyoda en una conferencia de prensa en Tokio.

El representante Darrell Issa, el principal republicano de la comisión de Supervisión de la Cámara baja, dijo que respaldaría una citación para forzar la presencia de Toyoda para explicar su manejo de una serie de retiros que totalizaron más de 8,5 millones de vehículos en todo el mundo por problemas con los frenos y una aceleración no intencional.

Toyoda dijo que planeaba visitar Estados Unidos a futuro, pero que aún tenía que definirse cuál era el mejor momento. Consideraría testificar “cuando y si” fuera requerido, añadió.

“Me enfocaré en la reforma interna para mejorar la calidad y respaldaré a Inaba desde nuestra sede central”, dijo Toyoda.

La conferencia de prensa de Toyoda se produjo después del anuncio de la automotriz de que interrumpiría aún más la producción en Estados Unidos para equiparar la caída de las ventas, y mientras los reguladores de Estados Unidos comenzaron una investigación sobre si actuó oportunamente en los retiros.

El tema ha dado un golpe devastador a la reputación de calidad, seguridad y confiabilidad de Toyota, que hasta no hace mucho eran la envidia de la industria de autos.

Hasta 34 muertes producidas en accidentes han sido adjudicadas a la aceleración no intencional de vehículos Toyota desde el 2000, según quejas de consumidores presentadas ante los reguladores de Estados Unidos.

La estadounidense Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Autopistas ha dicho que cree que cinco muertes están relacionadas con la alfombra del piso del conductor y ninguna con el problema del “pedal trabado”.

El sistema de frenos manuales de Toyota, similar a otros usados por varias automotrices, reduciría el poder del motor cuando se usan los pedales del freno y del acelerador al mismo tiempo.

Toyoda dijo que la automotriz más grande del mundo podría haber crecido demasiado rápido, desatendiendo el entrenamiento adecuado del personal para asegurar que la calidad no fuera perjudicada.

“La regla básica del sistema de producción de Toyota es solo construir tantos autos como demanda hubiera, y nosotros quebramos esa regla”, dijo en su tercera conferencia de prensa en tres semanas.

REUTERS – 17/02/10