El cobre tocó un mínimo de cinco semanas hoy porque las preocupaciones sobre un posible ajuste monetario en China contrarrestaron la retórica más moderada del presidente estadounidense Barack Obama acerca de los planes para regular a los bancos.

El contrato referencial del cobre para entrega en tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME, por sus siglas en inglés) cerró a 6,890 dólares la tonelada desde los 7,230 dólares el miércoles.

Previamente tocó los 6.864 dólares, su nivel más bajo desde el 22 de diciembre.

Otros metales también registraron bajas fuertes. El aluminio descendió al menor valor en siete semanas y el zinc y el plomo tocaron mínimos en varios meses.

“El ajuste monetario chino es uno de los principales temas para el mercado de metales”, dijo Dan Smith, analista de Standard Chartered.

“El lunes va a ser muy interesante porque es el comienzo de un nuevo mes (...) potencialmente habrá nuevos préstamos disponibles”, agregó.

El dato del producto interno bruto de Estados Unidos el viernes también será importante, añadió.

China es el mayor consumidor mundial de materias primas y jugó un importante papel en las ganancias de un 140 por ciento del cobre en el 2009.

También afectando el ánimo en el mercado, el dólar subía a su nivel más alto en más de seis meses frente al euro, debido a los persistentes temores sobre la salud de la economía en algunos países pequeños de la zona euro como Grecia y Portugal.

Obama calmó las preocupaciones del mercado sobre las medidas para limitar los riesgos que asumen los bancos, al no revelar planes concretos en este tema, en su alocución anual del Estado de la Unión.

En cambio, prometió contener los explosivos déficit, impulsar la expansión del empleo con una duplicación de las exportaciones en cinco años y poner en marcha sus planes de reforma sanitaria.

“Probablemente se interpretó como algo positivo lo que él no dijo, no habló específicamente de las regulaciones bancarias”, dijo un analista de la firma Calyon, Robin Bhar.

No obstante, agregó que los metales seguían bajo presión por los temores sobre la política monetaria de China, mayor consumidor mundial de materias primas.

Los inversores están preocupados por la aceleración de los intentos de China para contener el excesivo crecimiento del crédito este año, desde que el 12 de enero Pekín anunció que elevaría los requisitos de reserva bancarios en 0.5 puntos porcentuales.

Otro factor que afectaba al cobre era la subida de las existencias del metal en la LME. Según los datos del jueves, los inventarios subieron 1,575 toneladas a 540,175 toneladas, máximo nivel desde febrero del año pasado.

Entre otros metales, el zinc cayó a un mínimo en dos meses de 2,150 dólares la tonelada, y cerró a 2,158 dólares la tonelada desde 2,236 dólares.

El plomo llegó a 2,045 dólares, mínimo desde mediados de septiembre del 2009, y terminó la sesión a 2,055 dólares la tonelada contra 2,125 dólares.

El aluminio se hundió al mínimo en 8 semanas de 2,103 dólares la tonelada, aunque finalizó a 2,108 dólares desde 2,180 dólares la última sesión.

El estaño cerró a 17,550 dólares desde 17,850 dólares y el níquel a 18,350 dólares contra 18,195 dólares.

REUTERS 28/01/2010