La corporación estatal chilena Codelco, la mayor productora de cobre en el mundo, marcará una producción récord para el 2009, superando el nivel máximo de 1.73 millones de toneladas de cobre del 2004, dijo una fuente de la firma.

“Vamos a llegar a una producción récord histórica en el 2009”, dijo la fuente el martes a Reuters.

Agregó que la producción sería de “más de” 1.7 millones de toneladas de cobre el año pasado, sin incluir la participación de Codelco en la mina El Abra, aunque no especificó una cifra más exacta.

Sin considerar El Abra, Codelco produjo 1.47 millones de toneladas de cobre en el 2008.

Por su parte, la enorme División Codelco Norte, que incluye el complejo de cobre Chuquicamata y la mina Radomiro Tomic, estimó una producción para el 2010 en 900,000 toneladas, comparado con 755,300 toneladas en 2008.

“El programa para el 2010 es de 900,000 toneladas”, dijo a periodistas Sergio Jarpa, vicepresidente corporativo de la División Codelco Norte. La unidad planeaba producir unas 860,000 toneladas en el 2009, pero Jarpa declinó dar la cifra final.

La mina Radomiro Tomic, en tanto, produjo 307,600 toneladas de cobre en el 2009, un aumento de un 7.6% desde los niveles del 2008, dijo Juan Carlos Avendano, gerente de Extracción y Lixiviación de ese yacimiento.

Codelco está intentando que sus trabajadores sindicalizados de Chuquicamata levanten una huelga que iniciaron el lunes en el complejo que aporta cerca de un 4% de la producción mundial de cobre. Analistas estiman que la huelga será breve.

La corporación entregó el lunes una oferta salarial mejorada a los trabajadores, quienes comenzaron a votarla el martes. La huelga hizo subir los precios del cobre hasta el lunes.

Las huelgas han sacudido a Chile en los últimos meses, dado que los trabajadores buscan una mayor porción de las inesperadas utilidades al rebotar los precios del cobre tras una brusca caída a fines del 2008.

REUTERS – 05/01/10