Los precios del petróleo subieron ligeramente el martes por el clima frío en Estados Unidos y expectativas de que datos semanales mostrarían otra caída en los inventarios en el mayor consumidor mundial de energía.

El crudo estadounidense para entrega en febrero subió 10 centavos, para cerrar a 78.87 dólares el barril. En Londres, el crudo Brent para entrega en febrero avanzó 32 centavos a 77.64 dólares el barril.

Los futuros de combustible para calefacción lideraron el alza del complejo petrolero, debido a que las bajas temperaturas azotaron el Noreste de Estados Unidos, el mayor mercado mundial de ese producto. Se espera que las temperaturas promedien por debajo de lo normal en la región al viernes.

Un sondeo ampliado de Reuters entre analistas mostró que las existencias de crudo estadounidense probablemente bajaron 2 millones de barriles la semana pasada porque las refinerías consumieron existencias por cuestiones impositivas de fin de año y las importaciones bajaron en lo que sería la cuarta semana consecutiva de declives.

El grupo de la industria API informó la tarde del martes que los inventarios estadounidenses de crudo subieron la semana pasada, mientras que los de gasolina y destilados cayeron.

Las existencias de crudo en el mayor consumidor mundial de petróleo crecieron 1.7 millones de barriles en la semana finalizada el 25 de diciembre, mientras que las de gasolina retrocedieron 1.4 millones de barriles, según API.

En tanto, los inventarios de destilados cayeron 3.5 millones de barriles la semana pasada, por las bajas temperaturas que están afectando el noreste de Estados Unidos, el mayor consumidor mundial de combustible para calefacción, aseguró el grupo.

El miércoles a las 1530 GMT, la Administración de Información de Energía (EIA) de Estados Unidos difundirá su reporte semanal de inventarios de petróleo.

En tanto, datos semanales de la demanda de gasolina estadounidense de MasterCard SpendingPulse mostraron un menor consumo en 3.3% en la semana del 25 de diciembre, en comparación con la anterior, pero con un incremento del 1.3% con respecto a un año antes.

Más soporte provino después de un dato que mostró que la confianza del consumidor estadounidense mejoró más de lo esperado en diciembre, con lo que alcanzó su máximo en tres meses debido a que el pesimismo en torno al mercado de trabajo se suavizó y las expectativas de los consumidores se situaron en un máximo en 2 años.

El dólar estadounidense trepó frente al euro y al yen debido a que la economía continuaba dando señales de recuperación.

REUTERS – 29/12/09