El precio referencial del metal para entrega en marzo llegó a 3.3365 dólares la libra en Nueva York.

Los precios del cobre en Estados Unidos finalizaron en máximos de 16 meses el lunes, presionados al alza por una baja de inventarios en la bolsa de futuros de Shangái y la debilidad del dólar, en medio de un ligero volumen por las celebraciones de fin de año.

La Bolsa de Futuros de Shangái fue el principal conductor del mercado estadounidense del cobre, con la Bolsa de Metales de Londres cerrada por los feriados navideños y programada para retomar sus operaciones el martes.

El referencial de cobre para entrega en marzo avanzó 4.40 centavos, o un 1.3%, a 3.3365 dólares la libra en la división de metales COMEX de la Bolsa Mercantil de Nueva York. El contrato subió durante la sesión a 3.3440 dólares, su mayor nivel desde el 25 de agosto del 2008.

Una huelga en Altonorte, fundición de cobre de Xstrata en Chile, el mayor productor mundial del mineral, también dio soporte a los precios, al igual que la amenaza de paralizar labores de trabajadores sindicalizados de la enorme mina Chuquicamata, operada por la estatal chilena Codelco.

El cobre en Shangái para entrega en tres meses subió 1.1% a 58,260 yuanes la tonelada al cierre y tocó más temprano los 58,890 yuanes, su mayor nivel desde inicios de septiembre del 2008.

Operadores atribuyeron el alza en los dos mercados a la caída en los inventarios de cobre de la Bolsa de Futuros de Shangái.

El dólar cayó frente a otras divisas, lo que hizo más atractivas a las materias primas, entre ellas al cobre, a los tenedores de otras monedas.

La amenaza a los suministros en Sudamérica también daba soporte a los precios.

Trabajadores sindicalizados de la fundición chilena de cobre Altonorte, que produce 232,000 toneladas de ánodos al año, iniciaron el lunes una huelga y bloquearon sus accesos, después de rechazar una oferta contractual de la dueña Xstrata.

En tanto, alrededor de 6,000 trabajadores sindicalizados del complejo minero chileno Chuquicamata, que produce un 4% del cobre mundial, iniciaron el lunes una maratónica votación de una oferta salarial de su dueño, la estatal Codelco.

REUTERS – 28/12/09