Trabajadores sindicalizados iniciarán mañana la paralización de labores para exigir mejoras salariales.

Los trabajadores sindicalizados de la fundición chilena de cobre Altonorte rechazaron la última oferta contractual de la dueña Xstrata por lo que anunciaron el domingo que el lunes iniciarán una huelga y bloquearán caminos, aunque la firma no ve un gran impacto inmediato.

Una portavoz del grupo anglosuizo Xstrata en Chile dijo a Reuters que la paralización coincide con la mantención general del complejo metalúrgico, que ya redujo su producción de ánodos de cobre al mínimo.

El mantenimiento, que comenzó la semana pasada y se realiza cada dos años y medio, se espera que termine el 20 de enero. La portavoz no aclaró cuánto estaba produciendo actualmente la fundición, pero sostuvo que la empresa ya notificó a los clientes.

Los 274 trabajadores sindicalizados, que representan a cerca de un 90 por ciento de la fuerza laboral a cargo de la producción, planean iniciar la huelga en la mañana del lunes en el complejo que produjo 232.000 toneladas de ánodos de cobre el año pasado.

El complejo procesa cobre de terceros.

Los trabajadores -que además de paralizar pretenden bloquear los caminos de acceso a Altonorte para presionar a la compañía- dijeron que la huelga detendría las operaciones del complejo.

“No van a poder producir sin nosotros”, dijo Abdiel Sepúlveda, presidente del Sindicato Número 1 de Altonorte.

“Dieron un monto menor a lo que habían ofrecido inicialmente y eso no puede ser”, agregó.

Sepúlveda dijo que Xstrata rebajó su oferta original de salarios y beneficios durante los “buenos oficios” o período de cinco días de mediación de la gubernamental Inspección del Trabajo.

Altonorte dijo en un comunicado que seguirá buscando un acuerdo con los trabajadores.

La fundición dijo que la oferta consideró un bono de término de negociación de 2,715,000 pesos (unos 5,300 dólares), un préstamo blando de 1,850,000 pesos, un bono de continuidad operacional de 550,000 pesos, y reajustes sobre inflación de entre un 1 y un 3 por ciento, junto a otros beneficios.

“Presentamos una oferta acorde a la realidad financiera de Altonorte”, dijo en un comunicado José Urrutia, gerente general de Altonorte.

“Fundir concentrados de cobre es un negocio marginal que no se beneficia del alto precio del cobre, Altonorte nunca podría pagar los bonos y beneficios que paga la gran minería del cobre”, agregó Urrutia.

Una huelga en el complejo metalúrgico podría retrasar los envíos de ánodos de cobre de Chile, el mayor productor mundial del metal rojo, y llevar a las minas a buscar otras fundiciones para tratar sus concentrados del mineral.

Xstrata, que cerró su planta metalúrgica de cobre y zinc Kidd en Canadá por la sobrecapacidad mundial en fundición y bajo tratamiento de cobre y cargos de refinación, asumió un cargo de 170 millones de dólares por Altonorte.

REUTERS 27/12/2009