El crudo estadounidense para entrega en febrero terminó a 74.4 dólares el barril.

Los precios del petróleo subieron levemente en una jornada de volumen reducido típica de los días previos a los festivos de fin de año.

El mercado estaba a la expectativa de unos datos semanales de inventarios que según se prevé, mostrarán una reducción en las existencias de crudo de Estados Unidos.

Los inventarios de crudo bajaron en casi 1 millón de barriles la semana pasada, pues las refinerías consumieron sus existencias, de acuerdo con un sondeo de Reuters entre analistas. Se prevé que los inventarios de destilados hayan bajado 1.9 millones de barriles.

El nuevo contrato para febrero de los futuros de crudo en Estados Unidos subió 68 centavos para cerrar a 74.4 dólares el barril. Más temprano había caído 1 dólar, presionado por el alza del dólar.

El crudo Brent en Londres para febrero aumentó 47 centavos para cerrar a 73.46 dólares.

El Instituto Americano del Petróleo (API) dará a conocer su reporte de inventarios a las 2130 GMT del martes, mientras que las cifras oficiales las reportará la Administración de Información de Energía (EIA) de Estados Unidos el miércoles.

Las acciones de Estados Unidos subieron el martes tras un incremento mayor de lo previsto en las ventas de casas usadas de noviembre, que tranquilizó a los inversores por la idea de que se estabiliza el mercado de las viviendas.

Los precios del petróleo bajaron previamente en el día después de que la OPEP acordó mantener sus metas actuales de producción, mientras que el dólar subía ante otras unidades.

Los ministros del petróleo de la OPEP, satisfechos con los actuales precios del crudo, acordaron dejar la producción sin cambios en un encuentro del martes, y decidieron volver a verse el 17 de marzo.

Los precios del petróleo arriba de 70 dólares el barril han satisfecho a la OPEP en meses recientes, lo suficiente como para que el grupo decidiera no cambiar sus metas de suministro.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo bombea un 50% de las exportaciones globales de crudo y ha visto como los precios casi se duplicaron desde el comienzo del año, después de que recortó la producción cuando la recesión económica golpeó a la demanda de combustible.

El acuerdo dejó la meta implícita de la producción de la OPEP, sin contar a Irak, en 24.84 millones de barriles por día (bpd).

REUTERS – 22/12/09