El índice pone fin a cuatro meses consecutivos de contracción económica.

La economía de Estados Unidos creció en el tercer trimestre a un ritmo menor de lo inicialmente previsto, limitada por una debilidad en la inversión empresarial y una liquidación ligeramente más agresiva de los inventarios, mostraron datos oficiales.

La estimación final del Departamento de Comercio mostró que el Producto Interno Bruto (PIB) de Estados Unidos creció a un ritmo anual del 2.2%, en lugar del 2.8% reportado el mes pasado.

Pese a la revisión a la baja, se trata del ritmo de crecimiento más rápido desde el tercer trimestre del 2007. La cifra marca, además, el fin de cuatro trimestres consecutivos de contracción, lo que le permitiría a Estados Unidos dejar atrás su peor recesión desde la década de 1930.

El crecimiento fue impulsado por los programas de estímulo del Gobierno, entre ellos un popular esquema para cambiar vehículos viejos por nuevos y un crédito impositivo para los que compran su primera vivienda.

Los economistas proyectan que el PIB crecería entre un 4.4 y un 5% en el cuarto trimestre. La semana pasada, la Reserva Federal dio una evaluación algo optimista sobre la economía estadounidense, pero reiteró que mantendrá las tasas de interés bajas por un “período prolongado”.

El gasto de las empresas en el tercer trimestre fue menor al estimado inicialmente, al caer un 5.9% en vez del 4.1% calculado en un primer momento.

CONSTRUCCIÓN AÚN DÉBIL

Una baja más fuerte de la estimada en la construcción de estructuras no residenciales y una demanda más fuerte por productos importados, que opacó el crecimiento de las exportaciones, frenaron la expansión de la economía en el tercer trimestre.

La construcción no residencial cayó un 18.4% en el tercer trimestre, más que la baja de 15.1% calculada preliminarmente, en un reflejo de que continúan los problemas en el mercado de bienes raíces comerciales. Este sector restó 0.68 puntos porcentuales al crecimiento del PIB.

REUTERS – 22/12/09