El crudo estadounidense para entrega en febrero se negocia a 73.29 dólares el barril.

El petróleo caía el martes hacia los 73 dólares el barril, luego de que la OPEP decidió dejar sin cambios sus metas de producción y porque el mercado espera una caída en los inventarios semanales de crudo y destilados en Estados Unidos.

El nuevo contrato para febrero de los futuros de crudo en Estados Unidos caía 43 centavos a 73.29 dólares el barril a las 1205 GMT. El contrato para enero expiró el lunes con una baja de 89 centavos a 72.47 dólares, presionado por la fortaleza del dólar.

El crudo Brent en Londres para febrero caía 33 centavos a 72.66 dólares.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), satisfecha con los actuales niveles de los precios del crudo, acordó temprano el martes dejar sin cambios su meta de producción, confirmó el ministro de Petróleo de Argelia, Chakib Khelil, tras finalizar la reunión del grupo.

Los miembros del grupo se reunieron en la capital de Angola, Luanda, y se citaron para el próximo 17 de marzo en Viena.

“Obviamente, cada uno en el mercado esperaba este resultado y eso no es sorpresa”, dijo Mike Wittner, jefe de investigación de petróleo de Societe Generale, en Londres.

“Pero hay cierta razón para preocuparse porque si ves los números, el alza en la producción cada mes es considerable. A este punto, comparado con los niveles de febrero-abril, la producción de la OPEP es alrededor de 1 millón de barriles por día más alto de lo que era (...) La OPEP necesita redireccionar su cumplimiento”, agregó.

El dólar subía a su mayor nivel en dos meses frente al yen, mientras inversionistas tomaban posiciones cortas antes de finalizar el año, pero la divisa estadounidense caía frente a una cesta de monedas.

Los precios del crudo recibían cierto soporte de las expectativas de una baja de 1.6 millones de barriles en los inventarios estadounidenses de crudo la semana pasada.

Un sondeo de Reuters mostró que los inventarios de destilados, que incluyen el combustible para calefacción y el diésel, habría retrocedido 2.1 millones de barriles por bajas temperaturas.

El Instituto Americano del Petróleo (API) dará a conocer su reporte a las 2130 GMT del martes, mientras que las cifras oficiales las reportará la Administración de Información de Energía (EIA) de Estados Unidos el miércoles.

REUTERS – 22/12/09