El crudo estadounidense para entrega en enero se negocia a 73.56 dólares por barril.

El petróleo se mantenía firme arriba de los 73 dólares el barril el lunes luego de un aumento de 1% en la sesión anterior, ya que las tropas iraníes se retiraron parcialmente de una disputada área petrolera en Irak.

Esto alivió las tensiones entre los dos países exportadores de crudo.

El contrato de febrero, que registra la mayor actividad en el mercado, ascendió hacia los 75 dólares por barril, favorecido por el tiempo frío en el noreste de Estados Unidos y Europa.

Pero las ganancias eran limitadas en una semana corta por los feriados de fin de año, y antes del encuentro que celebra el martes la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

El crudo para entrega en enero, que vence más adelante en el día, subía 20 centavos a 73.56 dólares por barril a las 1130 GMT, después de cerrar el viernes con una subida de 73 centavos. El contrato para febrero estaba a 74.98 dólares.

El petróleo tipo Brent ganaba 72 centavos a 74.47 dólares.

Un portavoz del Gobierno iraquí, Ali al-Dabbagh, dijo el domingo que un grupo de tropas iraníes que había tomado un pozo de petróleo en una remota región de la frontera Irán-Irak la semana pasada ya no tenía el control del pozo, que Irak considera parte de su campo petrolífero Fakka.

“Si bien el incidente genera aprensión, no interfiere con la producción de petróleo, por lo que no es un factor como para provocar un impulso alcista explosivo” en el precio, dijo Ken Hasegawa, un gerente de ventas de derivados de materias primas de la firma de corretaje Newedge en Tokio.

Las fuertes nevadas y las temperaturas bajo cero en el noreste de Estados Unidos y Europa impulsaban ligeramente los precios al alza.

El petróleo ha avanzado desde el mínimo en dos meses y medio inferior a 70 dólares el barril visto hace una semana, luego de unos datos gubernamentales que mostraron grandes declives en las existencias de crudo y destilados de Estados Unidos, en parte por el tiempo frío.

Pero los aumentos fueron limitados por el dólar más firme, que oscilaba cerca de sus máximos en más de tres meses contra el euro el lunes. La firmeza del dólar encarece las materias primas denominadas en dólares para los tenedores de otras divisas.

“Sospechamos que probablemente continuará fortaleciéndose hacia fin de año y actuará como una carga sobre los precios” de las materias primas, dijo un analista de MF Global, Edward Meir.

Hay pocos motivos para prever un cambio en la política de producción en el encuentro de la OPEP que empieza el martes en Luanda. Los ministros del petróleo han dicho que las metas no se modificarán.

REUTERS – 21/12/09