El crudo estadounidense para entrega en enero se negoció a 72.65 dólares por barril.

El petróleo cerró casi sin variación tras recortar pérdidas iniciales producidas por la fortaleza del dólar y un alza inesperada de los pedidos de subsidios de desempleo en Estados Unidos.

Los precios del crudo recibieron un fuerte respaldo de las proyecciones de un clima más frío en el noreste de Estados Unidos, el mayor consumidor mundial de energía.

El crudo estadounidense para entrega en enero perdió 1 centavo a 72.65 dólares por barril, luego de descender a cerca de 71 dólares.

El crudo Brent para entrega en febrero cayó 92 centavos para finalizar a 73.37 dólares por barril.

Las proyecciones de un clima más frío ayudaron a contrarrestar las preocupaciones de los operadores por un alza inesperada en el número de estadounidenses que pidieron subsidio por desempleo en la última semana, lo que podría minar la recuperación económica de ese país.

Las acciones estadounidenses cayeron el jueves presionadas por la fortaleza del dólar que disminuía el apetito por activos de riesgo.

Acciones a la baja y un dólar fuerte han usualmente debilitado los precios del crudo este año.

Las pérdidas en los precios del petróleo se produjeron pese a una baja de los inventarios de crudo estadounidenses, que descendieron en 3.7 millones de barriles, según datos de la Administración de Información de Energía, superando las proyecciones que hablaban de una caída de 1.8 millones de barriles.

Los inventarios de destilados, que incluyen el diésel y el combustible para calefacción, cayeron en 2.9 barriles, excediendo por mucho los pronósticos de una baja de 600,000 barriles.

Por el lado del suministro, la OPEP, que bombea uno de cada tres barriles de crudo que se consumen en el mundo, mantendría inalterable su producción cuando se reúna en Angola la próxima semana, según un sondeo de Reuters entre analistas.

Los precios del petróleo están ahora en más del doble que los 32.40 dólares por barril que alcanzó en diciembre del 2008.

REUTERS – 17/12/09