El crudo estadounidense para entrega en enero terminó la sesión a 72.66 dólares por barril.

El petróleo subió un 2.8% a cerca de 73 dólares por barril el miércoles, luego de que datos del Gobierno mostraron que las existencias de crudo en Estados Unidos cayeron más de lo esperado la semana pasada, calmando las preocupaciones sobre la débil demanda.

El crudo para entrega en enero subió 1.97 dólares, para cerrar a 72.66 dólares por barril, luego de subir en la jornada hasta 73.55 dólares. El crudo Brent de Londres avanzó 1.5 dólares a 73.55 dólares.

Los inventarios de crudo bajaron en 3.7 millones de barriles la semana pasada, frente a expectativas de analistas de una baja de 1.8 millones de barriles, dijo la Administración de Información de Energía (EIA por su sigla en inglés), el brazo estadístico del Departamento de Energía estadounidense.

Las existencias de destilados estadounidenses, que incluye combustible para calefacción y diésel, también registraron una gran baja, cayendo 2.9 millones de barriles contra expectativas de una reducción de 600,000 barriles. Los inventarios de gasolina crecieron menos de lo que analistas habían previsto.

“La mejor noticia aquí, en términos de estabilidad del mercado, es la gran caída en destilados”, dijo Brad Samples, analista de Summit Energy.

El petróleo subió por segundo día luego de nueve sesiones de pérdidas en que los precios se desplomaron en un 11.3% desde niveles por arriba de 78 dólares el 1 de diciembre. Analistas atribuyeron el retroceso a la persistente baja demanda de combustible y crecientes inventarios de crudo estadounidenses.

La Reserva Federal de Estados Unidos mantuvo el miércoles sin cambios, en un nivel cercano a cero, su tasa de interés de referencia y recordó al mercado que dejará que la mayoría de sus programas especiales para impulsar la liquidez expiren a principio de febrero del próximo año.

El petróleo frenó ganancias previas tras el comunicado de la Fed, mientras que el dólar estadounidense se recuperaba frente a una cesta de monedas, después de debilitarse más temprano. Una caída del dólar suele presionar al alza al petróleo, haciéndolo más barato para tenedores de monedas extranjeras.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que bombea alrededor de uno de cada tres barriles de crudo que se consume en todo el mundo, se reunirá el 22 de diciembre en Angola para discutir su política de producción.

REUTERS – 16/12/09