La demanda total china del metal para joyería e inversión alcanzaría las 432 toneladas este año.

China superará a India como el mayor consumidor mundial de oro en el 2009, con una demanda total pronosticada en 432 toneladas debido a que hay ricos inversores que hacen caso omiso de los precios récord del lingote, dijo la consultora de metales GFMS el viernes.

China ha tomado una serie de medidas para abrir su mercado aurífero desde que la acumulación del metal fue prohibida en 1949 cuando los comunistas llegaron al poder.

El apetito de China por el oro podría contrarrestar una caída en la demanda de India, país que el año pasado representó más de un 20% del consumo mundial.

“En respuesta a la pregunta sobre si China superará a India para transformarse en el mayor consumidor mundial de oro, según nuestro pronóstico, pareciera como si eso estuviera sucediendo este año”, dijo Philip Klapwijk, presidente ejecutivo de GFMS, en una conferencia del sector.

Se espera que la demanda total de oro de China en el 2009 para joyería e inversión alcance las 432 toneladas, comparado con las 422 toneladas de India, señaló Klapwijk, agregando que las cifras no incluyen las compras de los bancos centrales.

La demanda de inversión de China por sí sola fue pronosticada en 83 toneladas, superando las 53 toneladas de India.

India compró 200 toneladas del metal al Fondo Monetario Internacional (FMI), lo cual ayudó a enviar los precios del oro a sucesivos máximos históricos.

El oro al contado operaba estable en torno a los 1,207 dólares la onza el viernes, cerca del récord de más de 1,225 dólares registrado el jueves.

Las compras de India también impulsaron las especulaciones de que otros bancos centrales de países emergentes seguirán su ejemplo, particularmente en China, que cuenta con reservas internacionales por un valor de 2.27 billones de dólares, principalmente en bonos del Tesoro estadounidense.

“Cada día vemos un grupo de chinos del continente viniendo a Hong Kong para comprar oro. La gente en China continental se está volviendo más rica”, aseguró Ronald Leung, director de Lee Cheong Gold Dealers en Hong Kong.

China recortó el impuesto a la importación de joyería y permitió que bancos comerciales seleccionados vendan oro en una medida para apuntalar la demanda.

REUTERS – 04/12/09