El petróleo subió el miércoles hacia los 80 dólares por barril, luego de que Estados Unidos informó que sus inventarios de crudo cayeron más de lo esperado la semana pasada, lo que contrarrestó las preocupaciones por la economía.

Los inventarios de crudo en el mayor consumidor mundial cayeron 900,000 barriles la semana pasada, más del retroceso de 300.000 barriles pronosticado por analistas, según el reporte semanal de la Administración de Información de Energía (EIA por sus siglas en inglés).

Las existencias de gasolina y destilados bajaron 1.7 millones y 300,000 barriles, respectivamente.

“En general, las cifras fueron bastante optimistas”, dijo Mike Zarembski, analista principal de materias primas de optionsXpress en Chicago, según consigna la agencia Reuters.

El retroceso en los inventarios se produjo luego de que la tormenta tropical Ida forzara a las compañías petroleras y de gas a detener sus operaciones en la costa estadounidense del Golfo de México la semana pasada.

Los futuros de crudo estadounidense para entrega en diciembre subieron 44 centavos para cerrar a 79.58 dólares el barril, mientras que el petróleo Brent de Londres ganó 50 centavos, y finalizó a 79.47 dólares.

A pesar de la caída en los inventarios, los analistas dijeron que el informe de la EIA mostró que la demanda en el mayor consumidor del mundo sigue siendo débil.

La crisis financiera afectó la demanda de combustible en las economías desarrolladas, como Estados Unidos, e hizo que el crudo retrocediera del récord de casi 150 dólares el barril en julio de 2008 a menos de 33 dólares el barril en diciembre del año pasado.

El optimismo de que una recuperación económica podría impulsar la demanda ha apoyado los precios de este año, con los operadores buscando en los datos económicos signos de una recuperación.

Datos mostraron que la construcción de nuevas viviendas en los Estados Unidos cayó abruptamente el mes pasado, mostrando la potencial debilidad en la recuperación de la economía, mientras que los precios al consumidor aumentaron un poco más de lo esperado.

Los operadores vigilaban el rumbo del dólar, que ha caído en gran parte del año y tocó su menor nivel en 15 meses esta semana, lo que contribuyó a un alza en los precios de las materias primas.

El petróleo está denominado en dólares en los mercados internacionales y los precios de la energía se suelen mover en el sentido opuesto a la moneda norteamericana.

Estados Unidos es el mayor consumidor mundial de petróleo y la recesión en aquel país durante los últimos 18 meses ha ayudado a mantener un límite en la demanda global de combustible.

Las expectativas de recuperación económica han ayudado a empujar los precios del crudo al alza este año aunque varios analistas argumentan que el mercado puede haber avanzado demasiado rápido.