Minmetals Corp proyecta producir dos años después un promedio de 200,000 toneladas de cobre.

La china Minmetals Corp iniciará las tareas de construcción en su mina de cobre Galeno en el Perú el próximo año, y comenzará a producir dos años después, dijo el miércoles a periodistas en Tianjin el presidente adjunto de la firma, Zhang Shoulian.

La demanda china ha sido el motor de los mercados mundiales de cobre este año, mientras que Perú -segundo productor mundial del metal rojo- cuenta con una posibilidad para incrementar la extracción en un 70% en los próximos cinco años, gracias a una serie de nuevas minas y proyectos de expansión.

“Nuestra mina de cobre Galeno está pasando por minuciosos estudios de viabilidad”, dijo Zhang al margen de una conferencia de minería china en Tianjin. “Luego de esto, la construcción comenzará el próximo año. Dos años después, se iniciará la producción”, agregó.

Un estudio de viabilidad del 2007 en Galeno mostró que durante una vida útil de 20 años, produciría anualmente 144,000 toneladas de concentrado de cobre, promediando más de 200,000 toneladas por año en los primeros cinco años.

Los comentarios de Zhang sugieren que Minmetals, controladora de un 60% de Galeno, está presionando por el rápido desarrollo del proyecto de aproximadamente US$ 1,000 millones, luego de que la firma dijo previamente que Galeno estaría listo y produciendo en el 2014.

Minmetals es parte de una creciente lista de compañías chinas que están realizando inversiones en el Perú.

Las firmas chinas se han comprometido a invertir unos US$ 6,000 millones en el sector minero de Perú durante los próximos tres años.

Otro accionista de Galeno es la firma china listada en bolsa Jiangxi Copper Co. Minmetals, Jiangxi Copper, el Banco de Desarrollo Chino y el peruano Banco de Crédito firmaron un acuerdo de estructura de financiamiento para el proyecto en noviembre del año pasado.

China ha continuado con su estrategia de apuntar hacia recursos en el extranjero en medio de la crisis económica, aunque sus planes se han topado con algunos obstáculos, especialmente el fracaso de Chinalco en la firma de un acuerdo por US$ 19,500 millones con la minera global Rio Tinto.

Zhang predijo que no habría cambios en la actitud de las firmas de minería chinas. “Seguirán intentando. El Gobierno continuará alentando a las compañías a ir al extranjero. Los materiales básicos de China no logran satisfacer la demanda, por lo que ir afuera es absolutamente necesario”, explicó.