Trabajadores mineros de Perú, un importante productor mundial de metales, iniciaron el lunes una huelga nacional de dos días para presionar por mejores beneficios laborales para el sector, aunque sin el apoyo de algunas unidades clave.

Perú es el mayor productor mundial de plata, el tercero de cobre y el sexto de oro, por lo que la minería es uno de los pilares de su economía. La protesta podría afectar parte de la producción minera peruana, lo que a su vez podría incidir en las cotizaciones de los metales en los mercados mundiales.

“Ya empezó (la huelga) la mayoría de bases. A las 8.00 (hora local-1300 GMT) vamos a tener un panorama concreto de cuántas bases son las que han parado”, dijo Luis Castillo, secretario general de la federación minera, a Reuters.

“El paro es en demanda de mejoras laborales, la jubilación y las utilidades, ya van a hacer tres años que estamos reclamando y hasta ahora no conseguimos nada”, agregó.

Trabajadores de Buenaventura, la mayor productora de metales preciosos de Perú, la cuprífera Tintaya de Xstrata y Volcan, una importante productora de zinc y plata del país, acataron la paralización, de acuerdo a Castillo, según consigna la agencia Reuters.

También hacían lo mismo trabajadores de Cerro Verde , una de las principales productoras de cobre de Perú, y de Yanacocha, una de las minas auríferas más grandes de Latinoamérica controlada por Newmont Mining , agregó.

Sin embargo, líderes de los sindicatos de trabajadores de la productora de cobre y zinc Antamina y los dirigentes de las tres principales unidades de Southern Copper, una de las mayores cupríferas de la nación, habían dicho la semana pasada que no se plegarían a la protesta.

Antamina es un emprendimiento entre BHP Billiton Ltd, Xstrata, Teck Cominco Ltd y Mitsubishi Corp .

La federación anunció a fines de septiembre su decisión de parar las operaciones mineras en todo el país el 19 y el 20 de octubre, en demanda de mejoras laborales y leyes para el sector cuya aprobación está pendiente desde hace más de dos años.

Los gremios buscan que el Congreso y el Gobierno del presidente Alan García aprueben un proyecto de ley de jubilación minera anticipada y modifique una ley que establece un tope a la repartición de utilidades en el sector.

Perú es, además, el segundo productor mundial de zinc, tercero de estaño y el cuarto de plomo.

De otro lado, la protesta se da en momentos en que las empresas mineras se preparan para la que sería una alentadora temporada de resultados financieros, beneficiadas por un repunte de los precios de los metales tras el embate de la crisis económica mundial.