El metal rojo para entrega a tres meses se negoció a 5,980 dólares la tonelada en Londres.

El cobre cerró plano en Europa por menores compras del mayor consumidor mundial de ese metal, China, que se acerca a un período de feriado y porque los inversionistas evaluaban los últimos datos económicos de Estados Unidos.

El cobre para entrega a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME según su sigla en inglés) acabó a 5,980 dólares la tonelada desde el cierre del lunes a 6,009 dólares.

La demanda de China ha ayudado a que el precio del cobre, que se usa en las industria de electricidad y construcción, suba en casi el doble en lo que va de año y también por dinero fresco de inversores. El alza del precio de este año sigue a una caída de un 50% en el 2008.

“Desde la semana pasada no estamos manteniendo bastante bien. ¿Qué ha cambiado?”, dijo Robin Bhar, analista en Calyon. “Claramente tuvimos esas cifras de agosto (importaciones chinas) que apuntan a una demanda más débil”, agregó.

Los datos de importaciones desde China la semana pasada mostraron que las compras de cobre refinado cayeron un 25% en agosto, señala la agencia Reuters.

“El fuerte nivel de importaciones de China estuvo relacionado a una acumulación de inventarios, en parte por la Oficina de Reservas Estatales, y parece que eso ahora ha sido cortado”, dijo el analista Charles Kernot de Evolution Securities.

En tanto, los precios de las casas unifamiliares de Estados Unidos subieron en julio por tercer mes consecutivo, superando las previsiones de analistas y fortaleciendo el criterio de que el sector vivienda se estabiliza luego de tres años de caída, dijo el martes Standard & Poor’s, lo que borró la baja en la confianza al consumidor.

Eso ayudó a los metales a recuperar gran parte de las pérdidas del día.

Resaltando las preocupaciones por la demanda se suma la reciente alza reciente de los inventarios de cobre. Los últimos datos muestran que las existencias bajaron 125 toneladas a 344,225 toneladas, aún cerca de su mayor nivel desde mediados de mayo.

Analistas creen que los precios bajarán más antes del feriado largo chino que comienza el 1 de octubre y porque el mercado de cobre entra en su tradicionalmente débil cuarto trimestre.

“El sentimiento general allá es que podríamos ver un poco más de liquidaciones antes de entrar en el feriado chino”, dijo Gayle Berry, un analista de Barclays Capital en Londres. Los feriados se inician el 1 de octubre.

Para septiembre el precio del cobre estaría en camino de perder casi un 9%, su primer descenso mensual desde diciembre del 2008.

En otros metales, el aluminio terminó a 1,852 dólares desde 1,833 dólares el lunes. Los inventarios del metal usado en transporte y empaquetamiento cayeron 3,850 toneladas pero están a poca distancia del récord de unos 4.6 millones de toneladas.