La minera venderá acciones con un fuerte descuento para aliviar la carga de su deuda.

La minera Rio Tinto desechó un plan que daba a la china Chinalco un protagonismo clave en la empresa, y aceptó volver a negociar con su rival BHP Billiton una alianza para producir mineral de hierro.

Para aliviar la carga de su pesada deuda ya no contará con la fuerte inversión que preveía la unión con Chinalco, por lo que venderá acciones con un fuerte descuento.

El acuerdo con el grupo metalúrgico Chinalco había sido lanzado en febrero y era un desesperado intento por recortar la deuda de Rio, de 38,000 millones de dólares.

Pero la unión nunca logró la aprobación plena de los accionistas de Rio, precisa la agencia Reuters.

La caída del acuerdo deja a China, el mayor productor siderúrgico del mundo, con sólo dos proveedores: Rio y BHP eventualmente aliadas y la brasileña Vale, que controlan un 70% del mercado de mineral de hierro.

“Rio efectivamente ha estado hablando con BHP a espaldas de Chinalco y hoy Chinalco tiene derecho a sentirse un amante engañado”, comentó Paul Bartholomew de Steel Business Briefing en Shanghai.

“Esta es una gran bofetada para China”, añadió.

Las acciones de Rio treparon hasta un 13% y alcanzaron un máximo de siete meses en Australia, mientras que a las 1347 GMT ganaban un 11.54% en Londres.

Las de BHP ganaron más del 8% en Australia y subían un 9% en Londres.

El acuerdo entre las dos empresas revive parte del plan de venta de Rio a BHP que había fracasado el año pasado.

El nuevo plan representa una victoria para los accionistas de Rio Tinto que se habían opuesto a un acuerdo con Chinalco argumentando que favorecía a la estatal china y que le daría a China una gran influencia sobre el precio de materias primas claves como el mineral de hierro.

“No apoyábamos la transacción con Chinalco. Estamos felices de ver este acercamiento alternativo para solucionar los temas de Rio con su deuda”, dijo Ross Barker, director gerente de Australian Foundation Investment Co, el sexto accionista más grande de Rio Tinto en Australia y accionista también de BHP.

Rio dijo que pagaría una comisión de escisión de 195 millones de dólares a Chinalco.