La aerolínea estadounidense Continental Airlines informó este viernes que redujo temporalmente sus servicios a México, frente a una caída de la demanda por el brote de un nuevo tipo de gripe en ese país.

La empresa señaló en un comunicado que disminuirá cerca del 50% de su capacidad para México, donde se han reportado 176 muertes por la enfermedad que amenaza con convertirse en una pandemia.

El recorte, que se hará efectivo desde el 4 de mayo, implica que las salidas de vuelos hacia México serán reducidas en aproximadamente un 40%.

Continental es la primera gran aerolínea estadounidense en limitar sus vuelos a México por la gripe, que se ha expandido a al menos 13 países incluyendo Estados Unidos, Alemania, Holanda y Hong Kong.

Entre las demás aerolíneas de Estados Unidos, AMR Corp , matriz de American Airlines, y US Airways Group dijeron que están observando de cerca la situación.

Pero otras compañías del mundo ya han reducido sus vuelos. Air Canada suspendió temporalmente sus operaciones a populares balnearios como Cancún y Puerto Vallarta, mientras que la española Air Europa dijo que recortará los vuelos charter.

Por su parte, la operadora de cruceros Carnival Corp dijo el viernes que canceló todas las paradas en México para 16 de sus barcos hasta el 11 de mayo.

La empresa ofrece devolver el dinero, dando crédito para futuros viajes, a las personas que no quieren hacer el viaje con el nuevo itinerario. Su rival Royal Caribbean Cruises dijo esta semana que suspendería temporalmente algunas paradas en puertos mexicanos.

Médicos a bordo

La alemana Lufthansa anunció planes de contingencia que recortarán vuelos y abandonarán rutas, y anunció que pondrá médicos en sus aviones hacia México para intentar detectar las infecciones a tiempo.

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA por sus siglas en inglés) dijo esta semana que el brote de gripe traerá más problemas financieros a las aerolíneas, que ya sufren por la crisis económica global.

Continental dijo que está usando naves más pequeñas en sus vuelos a México y que reducirá la frecuencia de vuelos a algunas ciudades.
Antes de estos recortes, la firma dijo que operaba un promedio de 450 vuelos semanales a ese país.

“Ya estamos experimentando débiles condiciones de mercado por la economía y ahora nuestras rutas a México tienen una debilidad extra”, dijo el presidente ejecutivo de Continental, Larry Kellner, en el comunicado.

Las acciones de Continental subían un 2,95 por ciento a las 1534 GMT, mientras que las de Delta Air Lines escalaban un 4,21 por ciento. (Reuters)