La firma pretendía adquirir una empresa productora de jugos del país asiático.

China rechazó la oferta de compra de 2,400 millones de dólares que había planteado Coca-Cola por el productor de jugos Huiyuan Juice, con el argumento de que la operación habría perjudicado a la competencia.

La decisión gubernamental echa por tierra la que habría sido la mayor adquisición de una compañía china por parte de un grupo extranjero, y supone otro revés para este tipo de operaciones en el país, lo que podría ser visto como una nueva señal de proteccionismo.

Además, según observadores, podría ser un arma de doble filo, ya que las compañías chinas que pretenden crecer en el exterior podrían encontrar problemas.

“Esto indica que la compra de empresas chinas por parte de extranjeros, sobre todo las que tienen una marca importante, no serán vistas favorablemente por el Ministerio de Comercio”, dijo Lester Ross, socio del bufete de abogados WilmerHale en Pekín, según consigna un cable de Reuters.

“Y, a la inversa, indica que las compañías chinas que quieren comprar en el extranjero podrían encontrar respuestas adversas en esos mercados, si se impide a las empresas extranjeras expandirse a través de adquisiciones en el mercado chino”, añadió.

Para Ross es poco probable que la decisión del ministerio no sea de carácter político, así que “es totalmente natural anticipar que otros países considerarán de la misma forma las compras por parte de empresas chinas”.

Las acciones de Huiyuan fueron suspendidas en Hong Kong el miércoles al desplomarse casi un 23 por ciento, después de que el diario económico Financial Times publicase que Coca-Cola podría retirar su oferta después de que las autoridades chinas le indicasen que tendría que sacar la marca Huiyuan. Coca-Cola no quiso hacer comentarios al respecto.