El país asiático, en tanto, otorgaría un crédito de US$ 10 mil millones a la empresa petrolera para explotar nuevas reservas.

La petrolera estatal de Brasil, Petrobras, proveerá entre 100.000 y 160.000 barriles de crudo por día a China a precios de mercado, dijo el jueves el presidente de la compañía, José Sergio Gabrielli.

El acuerdo, de vigencia inmediata, fue anunciado en la cancillería de Brasil luego que el presidente Luiz Inácio Lula da Silva se reuniera con el visitante vicepresidente chino, Xi Jinping, en Brasilia.

Funcionarios chinos y brasileños también discutieron la posibilidad de que China conceda a Petrobras un préstamo de hasta 10,000 millones de dólares para ayudarla a explotar nuevas reservas petrolíferas ubicadas bajo un profundo manto de sal frente a las costas de Brasil.

“Podría alcanzar a 10,000 millones de dólares”, dijo Gabrielli a periodistas sobre el préstamo, agregando que el financiamiento se concretaría antes de que Lula visite China en mayo, según consigna la agencia Reuters.

China, segundo mayor importador de crudo del mundo, ha aprovechado la escasez de crédito en el mercado internacional para garantizarse el suministro de materias primas, como petróleo, productos agrícolas y minerales.

Los chinos cerraron esta semana un acuerdo con Rusia para prestarle 25,000 millones de dólares con la gigante petrolera estatal rusa Rosneft y el monopolio de ductos Transneft a cambio del suministro de crudo desde nuevos campos siberianos por un período de 20 años.

Petrobras, que busca recursos para su voluminoso plan de inversiones, informó el lunes que negociaba con algunos países la posibilidad de financiamiento a cambio de garantías de suministro de crudo.

“Es para ya, a precios de mercado”, dijo Gabrielli sobre el acuerdo para el suministro de crudo a China.

Petrobras necesita efectivo para apoyar los masivos costos de explotación de los enormes nuevos hallazgos de crudo liviano y gas natural en la Cuenca de Santos, que analistas estiman podrían alcanzar a 80.000 millones de barriles de reservas.