La medida de fuerza en rechazo a un plan de austeridad coincide con una reunión de líderes de la UE.

BRUSELAS (Reuters).- La primera huelga general en Bélgica en casi dos décadas paralizó a varias zonas del país, en una jornada de protesta contra un plan de austeridad que coincidió con una cumbre de líderes de la Unión Europea en Bruselas.

El servicio ferroviario fue interrumpido en toda la red, los autobuses y los tranvías sufrieron restricciones, muchos colegios y tiendas cerraron y la producción se detuvo en plantas como las de las automotrices Audi y Volvo, Coca Colay Agfa Gevaert.

El aeropuerto de Charleroi, de donde parte Ryanair y otras aerolíneas de bajo costo, se vio forzado a cancelar todos los vuelos ante los planes sindicales de bloquear el acceso por carretera.

Sin embargo, en el aeropuerto de Bruselas, la mayoría de los vuelos estaban operando. “Algunas aerolíneas cancelaron sus servicios con tiempo (..) pero por lo general creo que solo un 10% de los vuelos se ha visto afectado”, dijo un portavoz aeroportuario.

Los trenes internacionales de gran velocidad, como el Eurostar desde Londres y el Thalys desde París, no salían o entraban en el país desde el domingo por la noche.

En el puerto de Amberes, el segundo más concurrido de Europa, todas las terminales de carga estaban cerradas, y el tráfico naviero sufría retrasos debido a los servicios portuarios suspendidos.

El atasco en las autopistas era menor del habitual, según el organismo de tráfico Touring-Mobilis, indicando que la gente que había decidido trabajar había salido antes, compartido autos o ejerciendo sus funciones desde los hogares.

El paro coincide con la decimoséptima cumbre de la Unión Europea (UE) en dos años, mientras el bloque lucha para resolver sus problemas de deuda.

Los líderes de la UE firmarán un fondo de rescate permanente para la eurozona y está previsto que acuerden una norma de equilibrio presupuestario en la legislación nacional.

Los líderes sindicales se reunieron frente al lugar de celebración de la cumbre, donde instaron a la UE a emitir eurobonos conjuntos para suavizar los intereses que deben pagar los países más débiles y dijeron que los ricos deben asumir más carga en las medidas de austeridad.

“Europa debe ofrecer eurobonos, debe ayudar a los huelguistas que han rescatado bancos y debe dar pasos para el crecimiento a largo plazo”, dijo Rudy de Leeuw, presidente del sindicado ABVV.

Los sindicatos convocaron a la huelga general, la primera en el país desde 1993, por los planes gubernamentales para retrasar la edad de jubilación y otras medidas destinadas a ahorrar 11,300 millones de euros (14,800 millones de dólares).

“Estamos enfadados porque quieren atacar nuestras pensiones”, dijo Philippe Dubois, miembro del sindicato ferroviario, a las puertas de la estación Midi en Bruselas. “Queremos hacer algo de ruido,” añadió.

Bélgica ha prometido reducir el déficit público por debajo del límite de la UE del 3% del PIB este año para así evitar una multa del bloque y para asegurar a los inversores que tiene sus finanzas bajo control.

El Gobierno sabe que el crecimiento este año estará por debajo del 0.8%, lo cual fue asumido en el borrador presupuestario de diciembre.

Un probable estancamiento o contracción forzaría a buscar más ajustes cuando revise el presupuesto el mes próximo.

Los economistas estiman que habrá de encontrar entre 1,500 millones y 2,000 millones de euros más.

30/01/12